這天上午， 楊樹坡來了一個生面孔。他看起來十四五歲的年紀，背著一簍子東西，站在楊樹坡村的大楊樹下東張西望，滿臉都是茫然的表情。

“這小後生， 你是誰呀？上我們村子幹甚來了？”一個扛著鋤頭的老人從地裏鋤草回來， 看見他後仔細打量了一番， 發現這人很面生，奇怪地問道。

“大爺，我叫張泉，今天是來走親的。”那小後生說道， 正是決心來到楊樹坡調查疑點的張泉。

那大爺來了興趣：“你這人，來走親卻不記得親戚家住哪了？”

張泉撓撓頭， 憨憨地笑了笑， 道：“小時候跟著娘來的， 這次表姑生了娃兒， 娘又沒空， 就讓我自己來了，一時記不清怎麽走了。”

“村裏剛生了娃兒的只有兩家， 你是哪家的親戚啊？”

張泉道：“表姑父家姓田， 排行老二，大家都叫他田老二。”

那大爺聽他說出熟悉的名字， 頓時笑了：“原來是他家的，你跟我走吧，我帶你過去。”

張泉喜出望外，忙道：“大爺， 您給我指條路就行， 哪敢讓您帶路？”

那大爺笑道：“若是旁人家我也不會帶你去， 正巧我與那田家是鄰居，既然順路，何不一起走？”

張泉尷尬一笑，乖乖跟在那大爺身後進了村。

一路上，都有人問他。這時候，那大爺就會和旁人解釋一二。不出一會，大家就都知道，田老二媳婦家的親戚上門做客來了。

張泉一面笑呵呵地和大家打招呼，一面暗自心驚。他往常倒沒註意過，村裏的消息傳得這樣快，怪不得裴大人不敢輕舉妄動了。在這樣的情況下，別說進村的是個人，就是條狗，也能瞬間傳遍整個村子。其實張泉不是不記得路了，他幾年前來的時候，已經挺大了，他爹帶他走過的山路他一次就能記住，沒道理會記不住這裏的路。他只是想讓所有人都知道，楊樹坡來了個外人，包括可能在此盯梢的那個人。

他們走得不快，等到了田家的時候，早有人把消息告訴了田家人。聽說是何曉雲的親人上門，田老二趕緊出門迎接，一見張泉，他就認出來了。

“泉小子來啦？你娘近來可好？”張泉從小到大樣貌幾乎沒怎麽變，對這個以前很黏自家媳婦的小侄子，田老二記得很清楚。

“表姑父，我娘好著呢！聽說曉雲姑姑生了個娃兒，就讓我過來瞧瞧小表弟。”張泉看見憨厚的男人時，心裏也很高興。

“快進去吧，曉雲知道你來了，正在裏頭張羅點心。”他們這裏的規矩，娘家人上門，必須要煮一對荷包蛋招待，無論年紀大小，不然就是失禮。

“哎！”張泉應了一聲，然後轉頭向帶路的大爺道謝。田老二也謝過這位吳大爺，然後領著張泉往裏走。

姑侄許久不見，兩人都很是感慨，何曉雲哭了一陣，然後開始打聽娘家的事。她嫁過來的這地方比較遠，偶爾回去一趟也是匆匆忙忙，這兩三年因著家裏老人生病，更是沒回去過。此番見到家人，哪裏還抑制得住思念之情？

張泉事無巨細，將自己知道的事通通告訴了何曉雲。他雖是為了調查而來，但對這個小姑姑，也是很惦記的。除了他娘要帶上的老母雞和雞蛋外，他還帶了一只細細的銀鐲子過來送給曉雲姑姑的孩子。

何曉雲感念他的用心，便留他在這裏多玩幾天。然後不等他開口，便去收拾屋子了，一點都不給他拒絕的機會。當然，這正合張泉心意，他隨意推脫了兩句，便在這裏住下了。

最初的一兩天，張泉不好到處走動，只能待在表姑家中，假裝不經意地詢問他們關於楊樹坡的事。田家人自然會說，但是他們平時上山哪會觀察那麽多東西，說來說去都是山上有哪些山貨之類的。這幾天，也時常有村裏人到田家小坐，話裏話外都是在打聽張泉的來歷，張泉不知道這裏頭會不會有那些人的耳目，只撿不重要的說了。偶爾他還會反過來打聽一些事，不過也沒什麽收獲。

張泉見打探不出什麽東西，便決定還是要另外想辦法。他盯上了田大家的兒子，那個叫田寶的少年，今年十二歲，和他相差不了多少。這樣年紀的小子，好奇心最是旺盛，膽子也大，一些大人沒發現的東西，他們興許會知道。於是，他在田寶面前露了一手打鳥的本事後，這小子就黏上他了。

張泉將他的胃口吊足了，才假意說出村子裏無聊，想早點回去的話。田寶一聽這哪行？張泉要是回去了，他上哪學打鳥的本事？於是為了留住張泉，田寶絞盡腦汁帶他去村中自己覺得好玩的地方。

可無論去哪裏，張泉都是一副興致缺缺的模樣，打鳥的本事也再沒顯過。

田寶一咬牙，說道：“泉哥，我知道一個好玩的地方，就看你敢不敢去了！”

張泉隨意地看了他一眼，道：“你每次都這樣說，可帶我來的卻是這樣的地方，你小子到底靠不靠譜？”

田寶有些生氣：“我發誓，那地方絕對是你沒見過的。”

張泉道：“那好吧，我就再相信你一次。要是不好玩，我就真回去了。”

田寶松了一口氣，和他約好吃了午飯之後在大門外集合。

到了時間，張泉跟隨田寶出門，發現他帶著自己，順著一條小路往山上去，心中不由有些激動。雖說這楊樹坡沒人失蹤，但依舊不會輕易同意少年人自己上山。前兩天張泉跟著他表姑父上山一趟，幾乎被田老二拴在了褲腰帶上，他剛走出幾步遠，就會被喚回去，什麽情況都沒調查出來。

田寶一路都很警惕，時不時轉動腦袋到處看一看，發現沒人之後就會松一口氣。

“你小子到底要帶我去什麽地方？”張泉突然問道，沒防備的田寶嚇得差點跳起來。

緩和之後，田寶哀怨地說道：“泉哥，你要再這麽嚇我，我可就不帶你去了。”

“到底是什麽地方這麽神秘？你不帶我去，我讓表姑父帶我去。”張泉道。

田寶有些得意：“二叔可帶不了你，這地方是我們小孩子發現的，也只有我們小孩子才能去。大人可去不得。”

張泉很是好奇，見田寶故意賣關子不再開口，他也就不再追問了。

兩人一直往前走，漸漸的，小路被荒草淹沒，又走了一會，面前出現了一道山壁，眼見著就要無路可走了。田寶突然得意一笑，撥開某處山壁下的一叢雜草，露出一個山洞來。這處山洞看上去就像尋常的狗洞大小，張泉如今十五歲，身板還沒有長得像成年人那樣結實，要鉆也能鉆進去。

“小寶，你說的好玩的地方不會就是這吧？”張泉郁悶極了，他就不該對著破孩子有什麽期望，竟然是帶他來鉆狗洞。

田寶見他這副樣子，只是瞧不起，便道：“哼，你跟我進去就知道了，絕對讓你服氣！”說罷，他俯下身子，膝蓋著地，兩手並用，迅速鉆了進去。

張泉嘆了口氣，只得也效法他鉆了進去。

他身形比田寶大些，初入時沒那麽容易，甚至還能感覺身體兩側傳來擦傷的痛處。不過這種小傷對張泉來說不足為提，眼前黑漆漆的環境，倒是有些讓人不適。他憑借著聲音跟在田寶後頭爬行，只覺得前路茫茫沒有出路。

幸好，爬了一會後，田寶突然出聲：“泉哥，就要到了。”

張泉打起精神，加快了速度往前爬，果然在轉過彎之後，看見了前頭傳來的微微光亮。

“鏹！鏹！鏹！”

一爬出洞，耳邊便傳來陣陣聲音，張泉覺著，這聲音聽上去像是在打鐵一樣，又像是鋤地的時候鋤頭碰到石塊發出的響聲一樣。

可是他舉目四望，這裏唯有高高的懸崖，再無其他東西。原來，那個小山洞通向的，竟是高山半空的一處小平臺。這平臺大約有半畝地大小，下面是高高的懸崖，上面則是峭壁，對面和它相對而立的也是一座高山。

這小平臺上有火堆和搭竈的痕跡，張泉心想：這莫不就是那些賊人藏匿的地方？但馬上，他又推翻了自己的想法，因為田寶熟練地走過去，將藏在石塊中間的一小包東西拿了出來。打開一看，裏頭是一些鹽巴。

“這裏是我和其他幾個人發現的，你可不能告訴別人。”田寶說道，在這裏，他們做什麽都不要緊。三天兩頭的，大家就要過來這裏一趟，有時候還要偷偷帶些吃的過來。

“我不告訴別人，只是，你有沒有聽到一些聲音？”這個地方一覽無遺，唯一奇怪的就是時不時傳來的那陣“鏹鏹”聲。

“這聲音啊，我們早就聽慣了，每次都會響很久。”田寶眼睛突然一轉，說道，“有人說，這是山上拖著鐵鏈的冤魂來索命，泉哥，你怕不怕？”

“你們聽了這麽久都沒事，我怕什麽？”張泉一邊側耳傾聽，一邊敷衍道。田寶撅撅嘴，覺得有些無趣，自己去了另一邊擺弄那個簡易的竈臺。

這“鏹鏹”聲好像是從對面傳來的，但仔細一聽，又好像是從最底下傳來的一樣。這聲音似乎並不間斷，卻在突然之間，又會停下來。張泉耐心地聽著，直到身邊的田寶因為無聊睡去又醒來，他都一直保持著這個姿勢。

“泉哥，咱們回去吧？”田寶不耐煩了。

“行，回去吧。”張泉說道。

“那你還走嗎？”田寶出賣了和夥伴一起的秘密，為的自然是那手打鳥的手段。

張泉呼擼了一把田寶的腦袋，說道：“先不走了，再待幾天。”

田寶高興地笑了，沒有註意到張泉臉上也帶著隱隱的激動。聽了這麽久，他已經確定，這聲音就是從山底下傳來的，那裏一定有人！

是夜，裴澈派來的暗衛和張泉接應時，就聽到了這個令人振奮的消息。喜的他恨不得立刻離開楊樹坡，回州城將此事告知裴澈。

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